После вторжения немцев 4 августа 1914 года в Бельгию Великобритания объявила Германии войну, сформировав полноценное противоборство коалиций великих держав. Непосредственным поводом к войне послужило убийство австрийского наследника престола Франца Фердинанда сербским студентом Гаврилой Принципом, который являлся членом тайной организации «Молодая Босния».
Целью данной организации было объединение всех южнославянских народов в одном государстве. 28 июля 1914 года Австро-Венгрия при поддержке Германии объявила Сербии войну.
Россия, стремясь поддержать балканского союзника, выступила против Австро‑Венгрии и 30 июля 1914 года объявила о всеобщей мобилизации.
Германия, воспользовавшись этим, объявила 1 августа 1914 года войну России, а 3 августа 1914 года — Франции. После вторжения немцев 4 августа 1914 года в Бельгию Великобритания объявила войну Германии.