В 1439 году все боялись чумы куда больше, чем сейчас COVID-19. Черная смерть середины XIV века, которая началась в портах Англии и унесла жизни примерено половины населения Европы, была свежа в народной памяти.
Повторные вспышки продолжались многие десятилетия. Любую эпидемию тогда сразу называли чумой. В Европе того времени поцелуи были обычным делом при встрече - более естественным, чем сейчас рукопожатия.
Все, кто встречался с королем, должны были целовать кольцо на его руке, а члены парламента - рыцари, горожане, духовенство, землевладельцы - обязаны были отдавать «поцелуй почтения».
Запрет начался с прошения членов парламента не целоваться. В эдикте записано, что болезнь, называемая эпидемией, царит повсеместно в королевстве и является более заразным недугом, чем известные доныне.