Из пяти полков королевской пешей гвардии, которые входят в состав гвардейцев королевы, три страдают от острого дефицита младшего офицерского состава.
Grenadier Guards. Coldstream Guards. Irish, Scots and Welsh Guards. The Army’s five Foot Guards regiments have a proud history! #ABetterYou pic.twitter.com/7NJ8ab8nUq
— Army Jobs Aberdeen (@ACCAberdeen) November 16, 2016
По данным министерства обороны, больше всех страдает полк шотландских гвардейцев, который может похвастаться впечатляющей историей, берущей начало в 1642 году. Тем не менее, в этом году полк смог набрать всего 260 гвардейцев – эквивалент командующего состава полка.
Recruiting now The Foot Guards, some of the oldest units in the modern army. Call01772203030 https://t.co/VTxHHBXcNQ pic.twitter.com/icfzbIzYNK
— Army Jobs Preston (@armyjobspreston) November 21, 2016
Минимальное количество человек в батальоне, которое сможет обеспечить его практическую эффективность, составляет 330 военнослужащих, хотя иногда эта цифра может доходить до 410.
Ситуация еще хуже для ирландских и уэльских гвардейцев, которые смогли набрать только 230 гвардейцев в каждый полк. В будущем полки планируют объединить в виду их немногочисленности.
Во время одной из поездок в Афганистан мужчины из Шотландской гвардии были вынуждены замещать недостающую часть полка Уэльской гвардии.
Queen's Foot Guards suffer worst recruitment crisis in their history https://t.co/9CGH6XpToD pic.twitter.com/6Sq0vHUYPm
— Tarek Dessouki (@tarekdessouki) November 21, 2016
Сообщение о проблемах с набором гвардейцев было сделано после того, как бывший глава британской армии Джен Лорд Данатт заявил о том, что Британии следует увеличить расходы на оборону, как минимум, на £ 5 млрд. для удовлетворения своих оперативных потребностей.
Один из старших офицеров, приближенных к королевской семье, заявил, что на гвардии экономить нельзя. Вопрос о ее сокращении или ликвидации не стоит в принципе. Гвардия получает Королевское одобрение и стоит выше всех санкций и реформ.
Военные отмечают, что новобранцы все чаще отдают предпочтение другим военным силам, в которых можно и быстрее продвинуться по служебной лестнице и получить специальность (пехотинец, летчик и т. д.). Их все меньше привлекают церемониальные обязанности королевских гвардейцев. Любые дальнейшие сокращения штата гвардии, говорят военные, приведут к неизбежному нарушению в оперативной работе всех полков, ведь постоянное замещение недостающих военных одного полка военными из другого не может длиться вечно.