Основной флот британских разведывательных самолетов планируется сократить с 5 до 4 единиц из-за проблем с финансированием, сообщает издание The Times.
Как сообщают источники внутри ВВС, финансовая ситуация в ведомстве настолько плохая, что высокопоставленные офицеры RAF подумывают о том, чтобы отправить весь флот самолетов-шпионов Sentinel R1 на свалку.
Сейчас самолеты авиаразведки предоставляют важную информацию силам НАТО в ходе кампании против ИГИЛ в Ираке и Сирии. Эти разведданные являются одним из наиболее значимых вкладов Британии в конфликт, так как ни одна из стран НАТО не имеет на вооружении самолетов, способных картографировать местность с воздуха.
Несмотря на это, в течении последних лет подразделение разведывательных самолетов буквально осаждено проблемами. Недостаток финансирования и постоянные попытки сэкономить привели к нехватке запчастей и недоукомплектованности экипажей.
“У подразделения серьезные проблемы” — сообщает один из источников в Министерстве обороны. “Техническому персоналу едва удается поддерживать в состоянии готовности один самолет”.
Другой источник заявил, что весь флот самолетов-разведчиков может быть списан. Чтобы избежать этого, RAF требуется серьезно снизить расходы и заткнуть 10 миллиардную дыру в бюджете в течении следующих 10 лет. Но командование ВВС не хочет делать этого, чтобы не показывать насколько плоха ситуация внутри ведомства.
В качестве вынужденной меры, один из самолетов собираются “исключить из списка долгосрочных задач по обслуживанию”. По сути это означает, что самолет перестанут обслуживать, и либо отправят в консервацию, либо полностью спишут. Данный самолет должен был “уйти на пенсию” еще в прошлом году, но тогда его срок службы продлили еще на год.
Согласно указу, реформировании вооруженных сил, принятому в 2010 году, остальные самолеты подразделения Sentinel R1 также должны были быть списаны уже в следующем году. Но в 2015 это решение было отменено, а срок службы летательных аппаратов продлили до 2021 года. И вот по прошествии двух лет, RAF снова вернулось к мысли о списании авиатехники.
Несмотря на все вышесказанное, министр обороны страны заявил, что RAF не собирается отказываться от Sentinel R1 до окончания его срока службы в 2021 году.