Тропа великана (Giant's Causeway) в Северной Ирландии – удивительное природное явление. Она представляет собой соединенные между собой шестиугольные колонны, которые вместе создают необычные ландшафты, напоминающие мостовую.
Это место является результатом активности древнего вулкана. Образовавшаяся после извержения магма застыла. А когда подобные процессы происходят на морском побережье, то сверху слой магмы распадается на геометрически правильные шестигранники.
С первого взгляда изумляют размеры этого природного сооружения. Оно простирается вдоль берега на 275 метров и на 150 метров заходит в море. По мнению геологов, колоннам 60 миллионов лет! Несмотря на возраст, они в прекрасном состоянии – серьезных повреждений не наблюдается. Кстати, самих базальтовых колонн здесь 40 тысяч.
Здесь есть разрушенные замки и прелестные песчаные бухты и живописные пещеры. Некоторые можно осмотреть с суши, другие - только с моря.
Ну и, конечно, это место назвали тропой великана не просто так. По древней кельтской легенде, каменные призмы на берегу Ирландского побережья построил сказочный герой – великан Финн Мак Куммал.
Однажды великан захотел сразиться со своим врагом с острова Стаффа – циклопом Голом. Но у него была одна проблема – он очень боялся воды. Тогда Финн решил построить тропу, по которой он мог бы без проблем пересечь море и добраться до острова Стаффа. Великан работал над тропой целых семь дней, мастеря ее из граненых колонн, которые глубоко всаживал в землю. После завершения строительства Финн так утомился, что уснул. В это время вымощенную тропу увидел циклоп и решил первым нанести удар. Он перебрался через тропу и направился к дому великана, чтоб сразиться с ним. И у него бы все получилось, если бы не находчивость жены великана Финна.
Она замотала спящего мужа в простыню и впустила циклопа в дом. На гневные вопли чудища женщина спокойно ответила, что мужа дома нет, а в колыбели спит их сын. Гол безумно испугался. Если сын такой огромный, то каков же его отец, подумал он и в страхе бежал с острова. А когда удирал, разрушил мост за собой, чтобы великан не смог добраться до него.
Также существует теория, что эти ирландские колонны создали древние люди. Потому что такая постройка – не единственная в своем роде. Ранее на дне Тихого океана ученые обнаружили исчезнувший город, сооруженный из обтесанных шестигранных плит, которые очень похожи на ирландские колонны. Поэтому они сделали вывод, что технически древние люди имели возможность строить каменные сооружения действительно огромных размеров.
В 1986 году Тропа Великана была внесена в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО.