Вскоре в больницах могут ввести обследование младенцев с целью выявления их предрасположенности к СВДС – синдрому внезапной детской смерти, внезапной смерти от удушья.
Ученые обнаружили, что причиной резкой остановки дыхания при СВДС является недостаток в организме младенцев химического элемента, известного как вещество Р. Именно это вещество помогает мозгу контролировать движения шеи и головы, а также играет ключевую роль в контроле дыхания, работы сердца и реакции тела на недостаток кислорода.
Как отмечает доктор Аделаидского университета Фиона Брайт, дети с нормальным содержанием вещества Р не испытывают проблем со сменой положения тела при недостаточном поступлении кислорода. При недостатке же этого вещества в головном мозге дети не могут вовремя сдвинуться, повернуть голову или шею, а также не могут справиться с препятствиями в получении кислорода или подать своим родителям сигнал об этом. Это объясняет, почему младенцам опасно спать на животике.
Ежегодно в Британии от СВДС умирают около 300 младенцев. На сегодняшний день это является основной причиной детской смертности в период от 1 месяца до года.
Эксперты надеются, что вскоре удастся наладить массовое тестирование новорожденных для определения уровня этого белка. Таким образом родители младенцев, испытывающих недостаток вещества Р, будут знать о необходимости принятия дополнительных мер предосторожности в отношении своих детей.