Ученые из Имперского колледжа Лондона (Imperial College of London) создали многоразовый дрон для подводных исследований. Аппарат способен погружаться под воду, осуществлять отбор образцов грунта и воды, выныривать на поверхность и, разумеется, передвигаться по воздуху.
На создание дрона-водолаза ученых вдохновили летучие рыбы. Летательные способности аппарата поддерживает компактный реактивный двигатель.
При скорости 10 метров в секунду дрон AquaMAV может находиться в полете после выныривания более 14 минут. Заряда аппарату хватает на 5 километров. Вес дрона составляет всего 200 граммов.
AquaMAV разработан кандидатом технических наук Мирком Ковацом (Mirko Kovac), руководящим лабораторией воздушной роботехники в Имперском колледже, при участии Роберта Сидалла (Robert Siddall) и Алехандро Ортега (Alejandro Ortega), ведущих исследователей.
При погружении в воду дрон складывает крылья, расположенные на корпусе. AquaMAV имеет водоотталкивающее покрытие. Корпус дрона изготовлен из сплава кевлара и углепластика, что обеспечивает защиту от многочисленных ударов о поверхность воды.
Разрабатывая конструкцию, ученые основывались на выводах, сделанных в ходе серии наблюдений за различными ныряющими насекомыми и рыбами.