Пока британские политики рассуждают о торговых преференциях и будущем процветании страны после выхода из Евросоюза, жители Северной Ирландии и граждане Ирландии с грустью вспоминают не столь далекие времена, когда выстрелы звучали чаще, чем салюты, отмечает The Guardian. Тогда на границе, разделенной колючей проволокой, часто бывала перестрелка, постоянно ловили контрабандистов, целые области были во власти парамилитаристских образований, а больных приходилось перекладывать из одной кареты скорой помощи в другую, если нужный врач находился на другой стороне.
Бесконечная гражданская война, вовлекшая в конфликт пробританские силы, ИРА и другие военные образования, началась после подписания Майклом Коллинзом (Michael Collins), борцом за независимость Ирландии, Англо-ирландского договора, по которому с 1922 года вводилась жесткая граница. С тех пор самым прибыльным бизнесом в обеих частях Ирландии была контрабанда – бензин, сигареты, топливо. Так, например, Томас "Слеб" Мерфи (Thomas "Slab" Murphy), связанный с ИРА подпольный делец, сколотил себе состояние на контрабанде топлива, которое даже попало в теневой рейтинг богачей BBC в 2004 году и оценивалось в сумму от £35 млн до £40 млн. При этом Томас постоянно утверждал, что он "всего лишь фермер".
Вот и теперь жители приграничных районов опасаются возвращения смутных времен, которые, несмотря на все усилия армии и полиции с обеих сторон, закончились только после введения общего рынка в 1993 году и заключения Белфастского соглашения (Good Friday Agreement) в 1998-м.
С тех пор по обе стороны границы процветает торговля: продукция фермеров Северной Ирландии в основном востребована в Евросоюзе, где предпочитают ирландскую баранину. Так, 70% мяса из 300 тыс. ирландских ягнят уходит только во Францию, а британцы тем временем предпочитают продукты быстрого приготовления.
Треть молока, полученного от коров в Северной Ирландии, идет на производство масла, сыра, детского питания. У многих крупных предприятий, включая Guinness и Baileys Irish Cream, производственные операции завязаны на поставщиков по обе стороны ирландской границы. Так, например, согласно данным Brexit and Ireland, компания Diageo закупает 275 млн литров молока от 40 тыс. коров в 1500 аккредитованных фермах к югу и к северу от границы.
Проблема ирландской границы в том, что она чрезвычайно извилиста. Произвольные зигзаги идут через шесть графств так, что у некоторых ферм вход получается на стороне Северной Ирландии, а выход уже в республике Ирландия, и фермерам по 20 раз в день приходится пересекать линию границы, чтобы выпасать скот. Над загадкой начертания границы многие ломали голову: предполагается, что она идет по линии, разграничивающей 32 графства, учрежденных британской администрацией в Дублине, а те в свою очередь закрепили очертания границ XVII века на основе прав собственности на торфяные выработки.
На сегодня правительство Ирландии определило 11 "национальных" маршрутов, связанных с границей, причем один из них пересекает ее дважды, а дорога N54 – даже трижды. Налоговые службы Дублина предполагают на восьми из этих маршрутов поставить таможни. Однако неучтенными остаются еще 200 различных мест пересечения, охватить которые нет ни ресурсов, ни физических возможностей. Поэтому местные жители убеждены: контрабандисты появятся через полчаса после окончательной подписи под Brexit. А вот большинство ферм Северной Ирландии придут в упадок, ведь 87% их продукции идет в Евросоюз, и, пока установятся новые стандарты и будут получены новые лицензии, рынок уже будет занят.