Владельцы магазина предлагают посетителям бесплатную выпечку и приятную компанию

На Рождество Шаши (Shashi) и Паллу Патель (Pallu Patel) откроют киоск, в котором предлагают одиноким людям праздничную выпечку и приятную компанию.

Приехав в Великобританию из Уганды 35 лет назад, пара открыла в Туикенеме (Twickenham), на юго-западе Лондона, киоск Meet and Deep. Шаши и Паллу, а также их сыновья Дипен (Deepen) и Митен (Meeten) всегда закрывали магазин на Рождество, чтобы насладиться единственным выходным в году.

Но все изменилось восемь лет назад, когда их пожилая соседка Дороти (Dorothy) в канун Рождества стала жертвой мошенников. Посетители, которые представились специалистами по ремонту котлов, украли у нее все сбережения.

Дипен вспоминает: "Одинокая пожилая женщина была очень напугана. Мы рассказали другим о том, что с ней произошло, и люди стали приносить ей разные вещи, сладости и еду для ее кошки. Мы пригласили Дороти на Рождество и отдали ей большую сумку с подарками, которые удалось собрать. Женщина расплакалась и сказала, что это было лучшее Рождество в ее жизни".

Семья поняла, что для некоторых людей праздничный период может оказаться непростым, поэтому стала открывать магазинчик на Рождество и приглашать всех, кому одиноко в эти дни. Как оказалось, это далеко не всегда пожилые люди. Например, однажды к ним зашел мужчина, который недавно развелся. Дома его ждал накрытый стол, но праздновать было не с кем, потому что его дети остались с женой.

Несмотря на то что члены семьи Патель – индусы, они уважительно относятся ко всем религиозным праздникам. Дипен поясняет: "Мои родители воспитали нас с мыслью о том, что Бог один, просто у него много имен и каждой культуре присущи свои религиозные праздники. У нас есть елочка, украшения, рождественские угощения, свечи и распятие. Главный посыл индуизма – помогать ближним, особенно тем, кому в жизни повезло меньше. Всем нужна поддержка на Рождество, и мы всегда готовы ее оказать".