Католическая епархия в Северной Ирландии временно запретила рукопожатие, как "знак мира" на своих службах из-за риска заражения гриппом, впервые выявленным в Австралии зимой 2017 года.
По меньшей мере 170 тыс. случаев заболевания были подтверждены до конца австралийской зимы, что более чем в два раза больше, чем в 2016 году. Должностные лица из департамента здравоохранения говорят, что зарегистрировано 72 случая смерти от гриппа.
Вирус H3N2, который также упоминается как "Австралийский грипп" или "Aussie flu", в последние недели распространился по всей Великобритании и Ирландии.
В заявлении епископа Ноэля Тринора (Noel Treanor) говорится: "Получив медицинскую консультацию относительно возрастающего риска и воздействия на организм австралийского гриппа, епархия Down and Connor решила реактивировать ... меры предосторожности, первоначально установленные епархией в ответ на эпидемию свиного гриппа в 2009 году".
"Всем прихожанам напоминают о правилах гигиены, рекомендованных органами общественного здравоохранения".
"Прихожанам предлагается использовать дезинфицирующие гели и мыло для мытья рук, чтобы свести к минимуму риск заражения. Если у кого-либо появляются симптомы гриппа, им следует оставаться дома и придерживаться рекомендаций своего врача.
"Обычный жест мирного рукопожатия, которым обмениваются во время службы, запрещается до тех пор, пока риск заражения значительно не уменьшится ... Тем, кто страдает от целиакии, рекомендуется использовать отдельные святые чаши.
"Необходимо предусмотреть, чтобы все министры использовали гель с содержанием спирта или мыли руки в теплой мыльной воде перед мессой и после причащения, чтобы свести к минимуму риск заражения".
В своем заявлении епархия также отдает дань уважения тем, кто работает в медицинской области, признавая, что "больницы в Северной Ирландии в настоящее время принимают большое количество пациентов, страдающих от респираторных заболеваний, непосредственно связанных с вирусом гриппа".
"Эти меры предосторожности являются временными и будут подвергаться пересмотру до тех пор, пока риск заражения значительно не уменьшится".
Министр здравоохранения Великобритании Джереми Хант (Jeremy Hunt) заявил, что вирус H3N2 испытывает на прочность ресурсы NHS. "В этом году на нас идет дополнительное давление из-за гриппа и респираторных заболеваний, которого не было в прошлом году", – сказал он в новостях Sky.
"Слишком рано говорить, случится ли у нас то, что они испытали в Австралии. Но пока это, несомненно, создало дополнительные нагрузки на систему".