Как считает Петер Энглунд (Peter Englund), «одно из самых кровавых противостояний в мировой истории» началось в 3:45 утра в воскресенье 28 июня 1709 года.
На жарком рассвете неподалеку от украинского города Полтавы две великие армии — войска Швеции и России — несколько часов смотрели друг на друга в ожидании, когда вспыхнет искра и начнется битва.
Все солдаты понимали, что наступит переломный момент. «Они напоминали двух диких животных, стоящих напротив друг друга, они задирали друг друга и напрягали все свои мускулы перед атакой», — описывал это событие известный историк, академик и лауреат Нобелевской премии в книге «Битва, которая потрясла Европу».
Эта битва стала кульминацией продолжительной и ожесточенной войны, которая вот уже девять лет шла за господство в Северной Европе.