Обычно, когда ученые проверяют ту или иную теорию, им удается держать ситуацию под контролем. Однако в 1919 году, на исходе Первой мировой войны, британский астроном и физик сэр Артур Стэнли Эддингтон (Sir Arthur Stanley Eddington) такой роскошью похвастаться не мог.
Он собирался проверить теорию относительности Альберта Эйнштейна в ходе солнечного затмения, которое можно было наблюдать лишь в нескольких тысячах миль от ближайшей лаборатории, обеспечивавшей точные измерения.
Это было непросто. «Отправляясь в путешествие, чтобы понаблюдать полное солнечное затмение, астроном прерывает размеренное течение своей работы и вступает в жестокую игру с судьбой», — писал молодой Эддингтон.
В его случае обеспечить полноценный контроль за ситуацией было еще труднее — из-за коварной погоды и войны. Положение Эйнштейна также отличалось крайней неустойчивостью.