Раньше войны всегда были обычными. Это означало, что государства воевали друг с другом, давали генеральное сражение где-то в определенном месте, и это сражение решало исход.
Соответственно, страна, которая выигрывала сражение — получала все, тогда как проигравшая закономерно все теряла. При этом больше половины жителей воюющей страны могли даже и не знать, что идет война.
Но все изменил век XIX, когда в историю человечества вошло такое понятие, как полномасштабные или «тотальные» войны. Теперь жертвой войны становилась уже вся страна, а не только ее армия.
Несомненно, мировые войны ХХ века, в том числе и Вторая мировая, тоже были полномасштабными войнами. Жертвами боевых действий на море становились и торговые суда, они стали такими же объектами нападения, как боевые корабли, даже если их груз совершенно не имел военного предназначения, и перевозил продовольствие для гражданского населения.