Как-то в автобусе по пути в Прагу я случайно встретил председателя Союза деятелей искусств Пльзеня Марию Касалицкую. На вопрос, куда я еду, я ответил, что в Москву, а она невольно заметила: «Хорошо съездить в Россию, когда жить там не надо, да?» Пожалуй, точнее и не скажешь.
Я не выносил школьных уроков русского языка с этими россказнями о советских реалиях. Но я не ожидал, что увижу именно такую Москву, о какой мне рассказывали на уроках: социалистическую, полную лениных, красных звезд, серпов, молотов, солдат и напоминаний о советских успехах на каждом шагу.
Только пионеры куда-то пропали. А что по-английски там мало кто говорит, я понял еще в аэропорту. Как только я успокоил своего гида Мартину, что не собираюсь в отвратительный Мавзолей Ленина, она с облегчением выдохнула, и мы пошли на прогулку.
Но когда мы миновали выставку сельскохозяйственной техники и памятник маршалу Жукову, чей конь добросовестно топчет свастику, и вышли на Красную площадь, оказалось, что вся она закрыта.