Среди веских причин, которые обычно приводятся для объяснения арабских страданий, значатся не прекращающиеся колониальные интервенции против попыток заполучить независимость и контроль над национальными ресурсами и тем самым запустить процесс развития в арабских и других странах Юга.
Эти интервенции обычно называют «нефтяным проклятием», так как стратегия войны и западное господство (Соединенных Штатов в первую очередь) над регионом, его народами и национальными устремлениями не могут быть отделены от наличия в регионе огромных запасов этого стратегического товара.
Именно современный империалистический капитализм превратил его из блага в проклятие. С 1950-х годов в американской политической литературе и официальном дискурсе нефтяная часть арабского мира, то есть государства Персидского залива и Ирак, рассматривались как зона жизненно важных национальных интересов Вашингтона.
Интервенциям Соединенных Штатов положило начало участие их разведки в свержении национального правительства Мохаммеда Моссадыка в Иране в 1953 году после того, как последний принял решение о национализации англо-иранской нефтяной компании, сегодня известной как British Petroleum.