Химическое оружие было впервые применено в ходе Первой мировой войны. Во время глобального конфликта противоборствующие стороны не колеблясь применяли химическое оружие в надежде быстро выиграть сражения, нанеся противнику, пока тот находится в окопах, серьезный урон.
Согласно нескольким источникам, около миллиона солдат пострадали от химического оружия во время Первой мировой войны, из которых не менее 100 тысяч погибли.
Германия впервые использовала химическое оружие во время Первой мировой войны. В марте 1915 года немцы использовали гранаты со слезоточивым газом (ксилил бромид) против русской армии в битве при Болимове.
В апреле того же года они распылили 168 тонн ядовитого газообразного хлора в битве при Ипре, уничтожив тысячи французских солдат.