На протяжении всей истории туберкулез внушал всем страх, так как ежегодно эта болезнь уносила жизни большого числа людей, в связи с чем ее прозвали белой чумой.
Как известно, в середине XIX века туберкулез стал причиной четверти всех смертей в Европе и Соединенных Штатах Америки. Среди симптомов этой смертельной болезни можно было выделить лихорадку, кашель с кровью, озноб, сильное потоотделение ночью, потерю аппетита, снижение веса, слабость, боли в груди, покраснение щек и бледность.
В викторианскую эпоху это заболевание сильно затронуло английское общество. Более того, стало модным среди женщин выглядеть больной.
Они сознательно воздерживались от еды, носили узкие платья и корсеты, подчеркивающие худобу, гнались за белоснежной кожей и красили щеки в розовый цвет.