Сегодня астрофизики пристально следят за астероидом, который пролетит в непосредственной близости от Земли. Большой кусок камня, названный 2012 ТС4, пять лет назад был обнаружен сотрудниками гавайской обсерватории Халекала с помощью телескопа Pan-STARRS. Потом он исчез, когда облетал Солнце, а в июле появился снова на траектории, которая проходит внутри орбиты Луны. Этот астероид имеет диаметр от 50 до 100 футов и движется со скоростью 16 тыс. миль в час (4,5 мили в секунду). Ближе всего к Земле он будет в 6:40 утра по Гринвичу и пройдет на высоте 27 тыс. миль над Антарктикой.
По мнению ученых, астероид пройдет несколько южнее Австралии и не представляет опасности. Однако появилась редкая возможность опробовать в деле систему космической защиты и смоделировать порядок действий, если небесное тело будет лететь прямо на Землю.
Глава Европейского центра космических операций в Дармштадте, Германия, Рольф Денсинг, сказал: "Это очень близко. Радиус самых больших орбит спутников – 22 тыс. миль, так что, без сомнения, это очень близко. ТС4 не несет никакой угрозы для планеты, однако это отличный шанс проверить наши системы отслеживания астероидов и системы космической защиты".
К сожалению, разглядеть "космического гостя" невооруженным глазом будет невозможно, а через телескоп он лучше всего будет виден с территории Австралии.