Солдатам, 13 февраля 1920 года ступившим на борт грузового корабля «Нижний Новгород», предстояло дальнее путешествие: из российского тихоокеанского порта Владивосток в обход Азии через Суэцкий канал до средиземноморского Триеста, а откуда поездом до Праги.
В общей сложности поездка должна была продлиться два месяца. Тем не менее она была лишь легкой прогулкой по сравнению с тем, что чехам и словакам пришлось пережить в последние годы: во время Первой мировой войны они пробились из Австро-Венгрии на территорию нынешней Украины, попали в «водоворот» российской революции и в итоге через Сибирь дошли до Тихого океана.
Это стало «Одиссеей» протяженностью в 10 с лишним тысяч километров. По словам военного историка Дэвида Буллока (David Bullock), до конца 1920 года через Владивосток были вывезены почти 60 тысяч военных и 11 тысяч гражданских лиц (многие солдаты и офицеры успели обзавестись там семьями). Марш-бросок чехословацкого легиона 1918-1920 годов Вернувшись домой, они впервые ступили на землю независимой Чехословакии, которая за время их отсутствия успела избавиться от владычества Австро-Венгрии.
В наше время об этой операции чехословацкого легиона за пределами этого региона едва ли кто-то помнит, но тогда эти бойцы произвели настоящий фурор, о котором узнал почти весь мир. Борцы за независимость на чужой службе Но как же вообще получилось, что чехи и словаки попали на поля сражений на территории России?