Дело в том, что почти все млекопитающие могут продолжить свой род на протяжении всей взрослой жизни. У этого есть простое эволюционное объяснение: бесплодные пожилые особи бесполезны для популяции.
И только у людей, косаток и чёрных дельфинов есть такой феномен, как бабушки, помогающие воспитывать внуков. Исследователи изучили жизнь двух популяций косаток, которые обитают у берегов американского штата Вашингтон и канадской провинции Британская Колумбия.
Наблюдения за ними велись на протяжении 40 лет. Учёные, опираясь на эти данные, выяснили, выживаемость косаток в тех группах, где бабушка умерла после наступления у неё менопаузы, была ниже, чем в семьях, в которых умерла самка-матриарх репродуктивного возраста.
Обширный опыт пожилых самок помогал их потомкам быстрее находить косяки лосося-чавычи, основного источника пищи для косаток. Мы выяснили, что менопауза возникла по той причине, что пожилые косатки, как и бабушки у людей, приносят пользу всей семье, — рассказал один из авторов исследования, биолог из Эксетерского университета Даррен Крофт.