Юг Великобритании подвергся нашествию насекомых. Стаи были так велики, что местная метеорологическая служба поначалу приняла их за грозовые облака.
Подобное явление происходит ежегодно и обычно следует за периодом жаркой и влажной погоды, сообщает Science Alert. Летающие муравьи Lasius niger поднимаются в воздух и ищут себе партнеров для спаривания.
После оплодотворения самцы погибают, а самки спускаются на землю и строят гнезда, чтобы вывести новое потомство. Ученые подсчитали, что за всю жизнь одна особь способна произвести на свет порядка двухсот тысяч детенышей.
Сезон летающих муравьев, возможно, создает людям неудобства, но он очень важен для природных экосистем. Насекомые – основной источник пищи для птиц, а гнезда, которые они прорывают в земле, улучшают качество почвы.