Аль-Салби считается одним из основателей и самых влиятельных идеологов ИГ (в частности, геноцида курдского субэтноса езидов, проживающих в основном на севере Ирака, – последователей зороастризма, древней персидской религии).
Он родился в туркменской семье в иракском городе Таль-Афар (кстати, неарабов в руководстве террористов – единицы), получил степень по шариатскому праву в Мосульском университете.
В 2004 году познакомился с аль-Багдади, когда их задержали американские военные в Ираке. «Гардиан» предполагала, что аль-Салби может также называть себя Хаджи Абдулла аль-Афари или Абдулла Кардаш, однако иракские чиновники утверждают, что боевик с таким именем погиб два года назад.
Сотрудники разведки мало что знают о местонахождении аль-Салби, но не исключают, что он вряд ли поехал за аль-Багдади в Идлиб, но, возможно, остается в одном из населенных пунктов в районе Мосула.