Рак лёгких в 80-90% случаев связан с курением, поскольку дым вызывает «лишние мутации» верхнего слоя альвеол и бронхов. Некурящий человек в процессе старения зарабатывает около 2 тысяч мутаций, потребитель сигарет — около 5,3 тысячи.
При этом, в случае отказа от курения, число изменённых клеток почти возвращается к нормальному — до 2,3 тысячи мутаций. Возможно, в лёгких есть некий запас [стволовых] клеток, которые в состоянии заместить «испорченный» эпителий курильщика.
В пользу этой гипотезы говорят слишком длинные теломеры «подозрительно нормальных» клеток, которые учёные обнаружили у людей, бросивших курить, — цитирует исследование «Медуза».
По информации издания, исследователи ещё не обнаружили такие стволовые клетки у людей, но опыты на мышах подтвердили гипотезу.