Вашингтон — Во время посещения Стратегического командования Вооруженных сил США на прошлой неделе министр обороны Марк Эспер (Mark Esper) наблюдал за проведением «настольных» военных учений, в ходе которых вооруженные силы России использовали против территории НАТО в Европе тактическое ядерное оружие, что заставило Соединенные Штаты нанести ответный ядерный удар. «Этот сценарий включал в себя вероятную ситуацию в Европе, где разразилась ядерная война с Россией, и Россия решает использовать ядерные заряды малой мощности против целей на территории НАТО, после чего проводится встреча между министром обороны и президентом для определения варианта ответных действий», — сообщил в беседе с журналистами в пятницу высокопоставленный сотрудник Министерства обороны. «Они атакуют нас с помощью ядерного оружия малой мощности, и в процессе этих учений мы моделируем ответ с использованием ядерного оружия», — добавил этот сотрудник.
Хотя представитель Министерство обороны представил проводившиеся в четверг учебные игры как рутинные, избранный сценарий свидетельствуют о широко распространенных опасениях среди планировщиков Пентагона того, что Россия может использовать ядерные заряды малой мощности в ходе конфликта на восточном фланге НАТО.
Эти учения проходят на фоне продолжающихся усилий Пентагона, направленных на модернизацию и укрепление ядерного потенциала Америки, которые впервые за десятилетия включали добавление нового ядерного оружия.
Некоторые наблюдатели, а также представляющие Демократическую партию законодатели подвергли критике подобные шаги, поскольку, по их мнению, они будут способствовать началу новой гонке вооружений, сравнимой с той, которая была характерна для пика холодной войны.