Всем известны слова Уинстона Черчилля о том, что Россия — это загадка, от которой не знаешь, чего ожидать. Эту мысль британский государственный деятель высказал первого октября 1939 года, в самом начале Второй мировой войны, во время программного выступления по радио.
Тогда он еще не занимал пост премьер-министра (до десятого мая 1940 года его «удерживал» Невилл Чемберлен), но уже тогда Черчилль хорошо видел огромные вызовы и риски, с которыми столкнулась его страна.
Среди них была и «советская загадка». Великобритания оказалась в очень сложной ситуации. Из-за гарантий, данных Польше, она вступила плохо подготовленной в опасный конфликт с нацистской Германией, и никто не знал, включится ли в него и на чьей стороне огромный Советский Союз.
Москва подписала договор о ненападении с Берлином и стремилась как можно успешнее развивать с ним экономические и политические взаимоотношения.