СССР блокировал Берлин на протяжении нескольких месяцев, но 12 мая 1949 года эта блокада закончилась. В рамках своеобразного «воздушного моста» так называемые «изюмные бомбардировщики» — самолеты с гуманитарной помощью — доставляли в город продукты и эвакуировали самых слабых детей — таких, как Криста Мария Биттнер. «Нас пристегнули к стенам в салоне самолета, будто мешки с углем.
Солдаты показывали нам, как зажимать нос или оттягивать мочку уха во время взлета. Двигатели тарахтели ужасно громко», — поделилась воспоминаниями о своем первом полете Криста Мария Биттнер.
Ей тогда было десять лет, и ее эвакуировали из Западного Берлина вместе с сестрой-близняшкой. Два с лишним миллиона жителей города были вынуждены голодать, когда СССР 24 июня 1948 года перекрыл все сухопутное и водное сообщение с западной частью Германии.
Этот шаг оккупационные власти обосновали валютной реформой во французском, британском и американском секторах. Если бы в течение буквально нескольких дней не удалось наладить «воздушный мост», то населению западной части Берлина вряд ли удалось бы выжить.