В дипломатии формальности с давних пор имеют большое значение. Кто приглашает на переговоры и кто в них участвует? В какой последовательности ведутся переговоры?
В ночь на 17 сентября 1939 года министр иностранных дел СССР Вячеслав Молотов вызвал в Кремль немецкого посла графа Фридриха-Вернера фон дер Шуленбурга.
Одновременно заместитель Молотова Владимир Потемкин вызвал польского посла в Москве Вацлава Гржибовского. Шуленбурга ожидали Молотов, народный комиссар обороны Климент Ворошилов и лично Иосиф Сталин.
Они ознакомили немецкого дипломата с содержанием ноты, которую Москва этой ночью передаст польскому правительству. В ней говорилось, что «польско-германская война выявила внутреннюю несостоятельность польского государства». «Польское государство и польское правительство фактически перестали существовать».