Императрица Мария-Терезия была в смятении. Ее сын и сорегент Иосиф II вместе с энергичным государственным канцлером Венцелем Антоном фон Кауниц-Ритбергом уже долгое время работал над планом, который сулил империи Габсбургов огромный прирост территории и населения.
Речь шла о том, что современники называли «королевским пирогом»: о разделе Польше, бывшей в XVIII веке самым большим по территории государством Европы после России.
То, что этим старинным христианским государством вдруг стали распоряжаться его соседи, было результатом распределения сил, сложившегося после Семилетней войны.
В итоге войны Пруссия Фридриха Великого окончательно стала пятой великой державой Европы. Англия сменила Францию как ведущую колониальную державу в Северной Америке и в Индийском океане.