Алексей Орлов, адмирал русского флота, был недоволен. Ему казалось, что картина, призванная увековечить его триумф, не показывает его подвиг должным образом.
Поэтому он приказал набить один из пришедших в негодность военных кораблей порохом и взорвать его у побережья Тосканы, чтобы художник Якоб Филипп Хаккерт получил полное представление о произошедшем. «Это была явно самая дорогая и ценная натура, которая когда-либо была в распоряжении художника, если учесть, что стоимость еще вполне годных материалов этого старого фрегата оценивалась в 2000 цехинов», — написал позднее Йохан Вольфганг Гёте. «Внимательно рассмотрев все детали этого эффектного зрелища, художник доработал момент сожжения турецкого корабля к полному удовольствию графа Орлова», — так Гете закончил описание эпизода, которому суждено было стать поворотным пунктом в истории той эпохи.
Монументальные полотна Хаккерта царица Екатерина Великая приказала повесить в особом зале Петергофского дворца, чтобы продемонстрировать миру, как она, будучи продолжательницей дела Петра I, привела морскую державу Россию к великим победам.
Чесменское сражение, состоявшееся в июле 1770 года, изображенное Хаккертом, действительно стало поворотным моментом своей эпохи.