Чехарда на тренерском мостике и три поражения кряду Прежде чем рассказать об историческом для сборной России матче, необходимо напомнить, в каком затруднительном положении она оказалась перед этой игрой.
После неудачи в квалификации на чемпионат мира 1998 года пост главного тренера национальной команды покинул Борис Игнатьев, а его место занял опытный Анатолий Бышовец, под руководством которого сборная СНГ выступала ещё на Евро-1992.
В РФС прислушались к ведущим футболистам страны и вернули специалиста в сборную, памятуя о печально известном «Письме четырнадцати» по окончании отборочного этапа ЧМ-1994.
В результате, Бышовец вновь возглавил национальную команду спустя несколько лет после тех событий. Олимпийский чемпион тут же начал процесс смены поколений, который оказался довольно болезненным.