Культовое британское блюдо фиш-энд-чипс (рыба в кляре с картофелем фри) на самом деле имеет еврейские корни. Его изобрели португальские евреи-сефарды, которые бежали в 16 веке на Британские острова.
Знаменитый кулинар Джейми Оливер недавно об этом факте в интервью, которое он дал «Нью-Йорк Таймс». Кулинарное искусство развивается под влиянием торговли, войны, голода и сотен других факторов», — подчеркнул он.
Среди этих «других факторов» важное место занимают религиозные традиции. Для соблюдающих евреев рыба является парве, нейтральной пищей, которая может сочетаться и с молоком , и с мясом. Таким образом можно было спокойно есть рыбу на обед, не опасаясь съесть попутно что-то молочное.
Рыба была особенно важна для скрытых евреев (марранов), которые притворялись христианами, чтобы избежать преследований. Они ели рыбу по средам и пятницам, то есть в установленные церковью постные дни.
Жарение во фритюре — весьма распространенный у евреев способ кулинарной обработки блюд. Достаточно вспомнить картофельные оладьи и пончики, которые едят на Хануку. И когда в Англии появилась сравнительно многочисленная еврейская община, она приучила к рыбе во фритюре всю страну.
Согласно «Книге еврейской еды» (The Book of Jewish Food) Клаудии Роден, Томас Джефферсон попробовал это блюдо во время поездки в Лондон и сказал, что он ел «рыбу по-еврейски». Алексис Сойе, французский кулинар, прославившийся в викторианской Англии, включил рецепт «жареной рыбы по-еврейски» в первое издание своей опубликованной в 1845 году кулинарной книги «Одношиллинговая стряпня для народа» (A Shilling Cookery for the People). Сойе отмечает, что еврейский способ подразумевает использование растительного масла, а не животного жира, что делает блюдо более вкусным, хотя и более дорогим.
Существуют также вопросы относительно истории появления картофеля фри. Многие историки считают, что это блюдо было изобретено в Бельгии и фактически служило заменой мясу или рыбе в трудные времена. Впервые слово «чипсы» было использовано в «Повести о двух городах» Чарльза Диккенса в 1859 году: «хриплые чипсы из картофеля, обжаренные с некоторыми неохотными каплями масла».
Официальный «брак» между рыбой в кляре и картофелем фри был заключен сравнительно поздно. Большинство исследователей считает, что автором блюда фиш-энд-чипс был молодой еврей (на сей раз уже ашкеназского происхождения), иммигрировавший в Соединенное Королевство, Джозеф Малин. В 1863 году он открыл в Лондоне первую закусочную, основным блюдом в которой была рыба с картошкой. Заведение оказалось весьма успешным и просуществовало более столетия.