Падение Берлинской стены свидетельствовало о победе либеральных демократий, однако также стало предпосылкой кризиса, который произошел спустя тридцать лет.
Это было время иллюзий в обоих значениях этого слова. Иллюзий — надежд. И иллюзий — миража. Падение Берлинской стены свидетельствовало о победе либеральных демократий над советским блоком и ознаменовало собой начало этапа, когда ничто не могло остановить распространение прав человека, проведение свободных выборов и осуществление верховенства права.
Однако 1989 год был временем иллюзий, то есть бесполезного самообмана. Кризисы, которые тридцать лет спустя раскалывают Запад, уходят корнями в то золотое время. «Маршал Польши Юзеф Пилсудский (Józef Piłsudski) сказал фразу, которая стала крылатой, „Победить и почивать на лаврах — это поражение.
Быть побежденным, но не покориться — это победа"», — напоминает британский историк Тимоти Гартон-Эш (Timothy Garton Ash). «На Западе мы одержали победу и починали на лаврах».