В Великобритании 8 июня отмечается День рождения монарха, который фактически станет вторым днем рождения для Елизаветы II в этом году. Королева появилась на свет 21 апреля, однако официальное событие, проходящее летом, имеет куда более серьезные масштабы, чем скромная дата появления правительницы Британии на свет.
Праздник День рождения английского монарха, звучащий на языке оригинала как Queen's Official Birthday, не привязан к конкретной дате, поэтому для каждого года день проведения события уникален. Как правило, все поздравляют британского правителя в первую или вторую субботу июня, реже это случается в третью. Уже долгие годы организация события связана с именем Елизаветы II, являющейся рекордсменом среди монархов Великобритании по сроку пребывания на престоле.
Хотя королева появилась на свет 21 апреля 1926 года, это день не является основным праздником. Чаще всего реальный день рождения не сопровождается пышными гуляниями, проходит тихо и в окружении членов королевской семьи. Иногда на событии присутствуют также почетные иностранные гости и послы. День рождения монарха разрешил праздновать летом еще Георг II. Закрепил это решение официально Эдуард VII, правивший до 1910 года. Причиной этому послужило желание короля отмечать свой день рождения летом и при большом количестве народа, хотя официально он родился осенью.
Как правило, в этот день на всех зданиях Великобритании, имеющих правительственное значение, вывешивают государственные флаги. Сама королева тоже имеет ряд обязательств, в частности, она неизменно появляется на балконе Букингемского дворца и приветствует собравшихся почитателей. Вместе с Елизаветой II там присутствуют члены ее внушительного семейства, в том числе принц Гарри и Уильям, а также их супруги и дети. Пока неизвестно, появится ли перед собравшимися Меган Маркл, которая недавно стала матерью и находится в декрете.
В особенный для всей страны день в резиденции британских королей в Уайтхолле неизменно организовывается церемониальный парад. Ключевым моментом события выступает вынос знамени. В такие моменты навстречу монарху выносится знамя гвардейского полка, который долго и верно несет караульную службу в стенах Букингемского дворца. Само знамя собой являет полотнище темно-красного цвета, где изображена корона и желтые ленточки. Последние указывают на битвы и сражения, где были задействованы военнослужащие полка. Прошедшие через специальное обучение представители Королевской конной гвардии под наблюдением членов королевской семьи, приглашенных почетных гостей и множества любопытных граждан торжественным маршем шагают со знаменами по плац-параду конной гвардии.
Церемония берет свое начало еще с XVIII века, в тот период знамена обычно проносились перед солдатами полка. Когда эта часть празднования заканчивается, весь парад с королевской каретой во главе неторопливо следует по украшенной в честь праздника улице Молл, направляясь в сторону Букингемского дворца. Уже там Елизавета II предстоит принимать от гвардейцев салют, разместившись на специально возведенной для этого дня платформе.
За время пребывания на престоле Елизаветы II отменять празднование ее второго дня рождения приходилось только один раз. Это случилось в 1955 году, когда страну охватили акции протеста с участием железнодорожников. Парад в честь монарха Великобритании поражает своими масштабами. Как правило, его участниками становятся порядка 1,4 тысячи военнослужащих, не менее 200 лучших лошадей и 400 музыкантов. Не обходится и без впечатляющего авиационного шоу.
Елизавета II, несмотря на долгое пребывание на престоле, по-прежнему пользуется всенародной любовью в Великобритании, поэтому в стране по случаю ее официального дня рождения организовываются массовые гуляния. Отчасти популярность королевы связана и с тем, что реального влияния на государственные дела она практически не имеет, но является символом монархии в стране. Ее коронация состоялась еще в 1952 году, когда скончался бывший монарх и отец Елизаветы II Георг VI. На тот момент нынешней правительнице было 25 лет.