История аравийской государственности начинается в VII веке с зарождения ислама и образования Арабского халифата. В Средние века от могущества халифов остались лишь воспоминания, а в XVI веке в Аравии начало устанавливаться османское владычество.
К 1574 году турецкий султан Селим II окончательно завоевал Аравийский полуостров. Полтора века османское доминирование было безраздельным, но к середине XVIII века огромная империя ослабла.
В период правления безвольного султана Махмуда I (1730—1754) арабы начали предпринимать первые попытки в строительстве собственной государственности.
Наиболее активно этот процесс происходил в Хиджазе. Эта территория расположена на западе Аравийского полуострова — здесь находятся священные города мусульман Мекка и Медина.