8 сентября 1941 года с захватом фашистскими войсками Шлиссельбурга началась блокада Ленинграда — одна из жутких, но в то же время одна из наиболее героических страниц в истории Великой Отечественной и Второй мировой войн.
С началом блокады в её кольце, по приблизительным подсчётам, оказалось 2,5 миллиона жителей города и около 340 тысяч жителей пригородов.
При этом всех продовольственных запасов, имевшихся в Ленинграде, хватало максимум на месяц. Ситуация усугублялась еще и тем обстоятельством, что с началом блокады часть продовольственных складов была уничтожена немецкой авиацией.
Эвакуировать население в нужных количествах также не представлялось возможным. После того как в конце августа немецкие войска перерезали последнее железнодорожное сообщение города со страной, эвакуация промышленных предприятий и населения была приостановлена.