Идея создания подобного сервиса возникла ещё в середине 1980-х годов, когда велись работы по созданию стандарта GSM. Группы европейских инженеров (которые представляли разные компании из разных государств Европы) разрабатывали методы внедрения службы коротких сообщений в новый сотовый формат.
Оттуда же появилась и аббревиатура, которая теперь на слуху у большинства жителей планеты: SMS (от англ. Short Message Service), что в переводе на русский язык и означает буквально «Служба коротких сообщений».
Обратившись к этой идее в 1984 году, инженеры сумели добиться успеха в её реализации уже буквально через год после того, как стандарт GSM появился на европейском рынке.
Впервые система рассылки коротких сообщений была опробована 3 декабря 1992 года в Великобритании для передачи текста с персонального компьютера на мобильный телефон в сети GSM компании Vodafone.