Шерстистые мамонты могут потерять свой статус вымерших в течение последующих двух лет, - заявляют ученые, возглавляющие новаторский проект.
Генетик с мировым именем, профессор Джордж Черч, и его команда из Гарвардского Университета уже два года работают над воссозданием цепочки ДНК мамонта.
Для этого было использована ДНК, изъятая из останков мамонтов, которые сохранились в вечных льдах Арктики. Ученые ищут гены, которые отличают мамонтов от современных слонов. А именно те, что отвечают за густую шерсть и маленькие уши.
Ученые считают, что, введя гены мамонта в геном зародыша слона, они смогут воссоздать гибрид слона и мамонта, который будет иметь все отличительные признаки вымершего вида.
Лабораторные исследования уже показали, что клетки нормально реагируют на ДНК обоих существ. Сейчас команда строит планы по использованию искусственной матки, что исключит необходимость использовать самку слона.
С момента начала проекта в 2015 году, ученые увеличили количество “правок” в геноме слона с 15 до 45.
Профессор Джордж Черч сказал: “Мы пытаемся понять какие изменения внесет та или иная правка генома, а также налаживаем процесс эмбриогенеза в лаборатории”.
“В список правок входят изменения, которые должны помочь слонам справляться с экстремальным холодом. Уже сейчас мы знаем гены, которые отвечают за шерстяной покров, маленькие уши и подкожный жир. Но мы считаем, что есть и другие потенциально полезные гены”.
“Сейчас мы пытаемся создать эмбрион гибрида слона и мамонта. По сути, это будет слон с некоторыми отличительными чертами мамонта. Но в будущем мы можем добиться и полноценного воскрешения”.
Шерстистый мамонт обитал на просторах Европы, Азии, Африки и Северной Америки во время Ледникового Периода. Около 4.5 тысяч лет назад он вымер из-за охоты и перемены климата. Ближайшим его родственником является азиатский слон.