Сегодня, 14 ноября, опубликованы долгожданные данные по инфляции в Великобритании, сообщает The Guardian. Как и предполагалось, инфляция составила 3%, и основным ее двигателем стали растущие цены на продукты питания. Эта группа товаров в целом подорожала на 4,1%.
Теперь канцлеру казначейства Великобритании Филипу Хэммонду (Philip Hammond) придется отвечать на непростой вопрос: почему допустили уровень инфляции выше запланированных 2%?
Ответ все знают, ведь цена на продукты питания формируется в том числе и с учетом 17%-ной нехватки рабочих рук на фермах Великобритании (Bloomberg): рабочие из ЕС, видя неопределенность в будущем страны (и своем в том числе), уезжают в родные страны. А импортируемая из тех же стран ЕС зелень к столу стоит уже дороже.
Сразу после опубликования данных по инфляции Филип Хэммонд подвергся резкой критике главного советника Терезы Мэй по экономическим вопросам Ника Тимоти (Nick Timothy), опубликовавшего свои острые вопросы в The Sun. По мнению Тимоти, уже в своем первом бюджете Филип Хэммонд сделал все не так. В частности, не послушал премьер-министра и все-таки увеличил взносы в фонд социального страхования для самозанятых работников, опасаясь, что увеличение числа таких работников отрицательно скажется на бюджете. Тереза Мэй предупреждала его о последствиях этой ошибки, однако Филип настоял на своем, чем вызвал конфронтацию в парламенте. Налог в конечном итоге пришлось снизить.
Всех, кто ему оппонирует, Филип Хэммонд, по словам Ника Тимоти, называет "экономически безграмотными", даже если это Тереза Мэй, в свое время работавшая в Банке Англии.
Какие же цели преследует Филип Хэммонд в проводимой им фискальной политике? Прежде всего, как утверждают источники The Guardian, канцлер поставил себе целью в ближайшие 10 лет избавиться от ежегодного дефицита бюджета. По информации лондонского Института фискальных исследований (Institute for Fiscal Studies (IFS)), в 2017 году дефицит государственного бюджета Великобритании составил £20 млрд. Дальнейшее снижение продуктивности экономики приведет к еще большим займам и большему разрыву между доходами и расходами, как демонстрирует график от IFS. В 2021–2022 годах дефицит бюджета Великобритании составит, согласно IFS, £36 млрд, что вдвое больше планируемых £17 млрд.
A large productivity downgrade in the Budget would almost certainly mean a higher borrowing forecast https://t.co/QcsZzOhn0u #Budget2017 pic.twitter.com/6bONkiunSx
— Institute for Fiscal Studies (@TheIFS) October 30, 2017
Однако для повышения продуктивности экономики необходимы инвестиции в инфраструктурные объекты, напоминает Ник Тимоти, для этого нужны займы, а правительство не решается на подобные шаги. В итоге реальные зарплаты не растут, поскольку продуктивность экономики низкая. Зато растет инфляция.
За всеми действиями канцлера зорко следит созданный им же орган в министерстве финансов – Комитет по бюджетной ответственности (Office for Budget Responsibility (OBR)) – и критикует Филипа Хэммонда с крайне консервативных позиций. И это при том, что постоянный источник нестабильности – ожидаемый Brexit – усложняет и без того непростую ситуацию.
Пространство для маневра у Филипа Хэммонда крайне ограничено: левые силы в парламенте требуют увеличить социальные выплаты, правые – сократить государственные расходы, все вместе требуют уменьшить налоги на бизнес. Поэтому принятие бюджета 22 ноября вряд ли кого-либо обрадует или удивит. А пока что слабый фунт на фоне ожидания Brexit привел к общему росту потребительских цен на 3%.