После сообщений о том, что в Истборне (Eastbourne) обнаружили самую большую когда-либо виденную в стране колонию малых огненных муравьев, Британия замерла в тревожном ожидании летней инвазии этих насекомых.
Малые огненные муравьи, известные также как азиатские супермуравьи, были завезены в Британию вместе с импортированными горшечными растениями, а самая первая колония была обнаружена в Глостершире (Gloucestershire) в 2009 году. С тех пор колонии находили в Эссексе (Essex), Лондоне, Норфолке (Norfolk), Кембридже (Cambridge), Йоркшире (Yorkshire) и Суффолке (Suffolk), включая огромную колонию из примерно миллиона насекомых в Истборне в Восточном Суссексе (East Sussex). До этого самой крупной колонией, обнаруженной в Британии, была колония в National Trust's Hidcote Manor Gardens в Глостершире, где в 2009 году были замечены 35 тыс. муравьев.
Колонии малых огненных или электрических муравьев, которые получили свое название благодаря тому, что их привлекают электрические провода и распределительные коробки, часто приводят к отключению электроэнергии и пожарам, как в квартирах, так и помещениях различных компаний. Их гнезда могут распространиться на мили, иногда занимая территорию до 50 акров.
Эти муравьи, которые по-научному называются Lasius Neglectus, изначально населяли Узбекистан, Турцию и некоторые районы юго-восточной Европы, но впервые оказались в Соединенном Королевстве в 2009 году в импортированной цветочной рассаде.
Теперь ученые все больше опасаются массивной инвазии муравьев из-за слишком большой колонии в Истборне. Пол Бейтс (Paul Bates), руководитель компании по борьбе с вредителями Cleankill Pest Control заявил: "Это самая большая колония в Британии. Она протянулась на две жилые улицы в прибрежном городе и если бы ее не заметили вовремя, она бы росла огромными темпами. На данный момент мы ею занимаемся, но просим людей обращать внимание на этих насекомых, так как их привлекает электричество, что может привести к перебоям в электроснабжении и пожарам". Он добавил: "Нас беспокоит то, что от них очень сложно избавиться, потому что они устойчивы к препаратам, которые мы используем против обычных муравьев".
После того как была обнаружена колония в Глостершире, Департамент по окружающей среде, продовольствию и сельским делам (Department for Environment, Food and Rural Affairs) заказал проведение исследования, чтобы оценить потенциальное распространение муравьев, а также варианты контроля над ними. Йоркский университет (University of York), который занимался оценкой рисков для правительства, подсчитал, что малые огненные муравьи могут обходиться Британии в £1,7 млрд ежегодно. Доктор Элва Робинсон (Elva Robinson) из Йоркского университета отметила: "Мы думаем, что эти муравьи могут оказать большое влияние на нашу экосистему. Очевидно, что они выселяют наших привычных черных садовых муравьев. Они доминируют и вытесняют коренные виды насекомых".
Малый огненный муравей - это вид мелких муравьев рода Wasmannia, широко известный как опасный инвазивный вид, расселившийся по всему миру. По размерам он чуть меньше привычных нам муравьев, но намного агрессивнее их. Ему вполне подходят погодные условия Великобритании, поэтому ученые опасаются, что вскоре эти насекомые заполонят всю страну. Неизвестно точно, привлекают их сами электрические провода и распределительные коробки или темные, небольшие места, но факт остается фактом – они могут приводить к пожарам.
Летом британцам стоит опасаться не только муравьев, но и других насекомых, которые чувствуют себя особенно вольготно благодаря теплой погоде. Haпpимep, читaйтe, кaк мoжнo избaвитьcя oт блox, плодовых мушек или нe cтaть жepтвoй клeщeвoгo бoppeлиoзa.