В течение многих лет отправной точкой для многих курдов в оценке отношений с Великобританией было соглашение Сайкса-Пико 1916 года между Великобританией и Францией, которое в конечном итоге привело к насильственному присоединению курдов к Ираку.
Однако после десятилетий дискриминации, приведшей к геноциду, Иракский Курдистан является единственным официально признанным автономным регионом для курдов, и его статус и права закреплены в конституции Ирака 2005 года, хотя и несовершенно, если не сказать больше.
Два основополагающих события помогли создать это улучшенное положение и повысили место Курдистана во внешней политике и общественном мнении Великобритании.
Оба они также способствовали более позитивной переоценке британских связей с Курдистаном. Первым было решение сэра Джона Мейджора (премьер-министра Великобритании от Консервативной партии — примечание EADaily) в 1991 году убедить своих американских и французских союзников поддержать зону безопасности и бесполётную зону над большей частью Иракского Курдистана.