Лондон – это столичный город Соединенного Королевства Великобритании в целом, а так же Англии в отдельности. Он по праву является самым крупным город на Британских островах. По численности населения Лондон занимает семнадцатое место в мире и второе в Европе.
На сегодняшний день Лондон - это центр экономической, политической и культурной жизни всей страны. Веками складывалась история Лондона. Город рос, а с ним росла его мощь и влияние на другие города и страны мира.
Лондон находится на нулевом меридиане, известном также как гринвичский по названию района, в котором он располагается. На данный момент в современном Лондоне насчитывается более 40 районов. Но если заглянуть в историю, то поначалу в Лондоне было всего три основных района, формировавших город - исторический район Вестминстер, деловой – Сити и район Саутуарк, отделенный от Вестминстера и Сити Темзой.
История Лондона уходит своими истоками в далекий 43 год нашей эры, когда на территорию Великобритании совершили свой захватнический набег римляне. Вскоре Лондиниум (древнее название современного Лондона) стал важным стратегическим городом Римской Британии. На 100 год нашей эры припадает рассвет развития Лондона, который и стал столицей Великобритании, вытеснив город Колчестер.
В V веке римляне уходят из Лондиниума. Именно в этот период начинается активное заселение Лондона британцами.
В Саксонский период, припадающий на момент Раннего Средневековья, в истории Лондоне прослеживалось много значимых исторических событий. Они были обусловлены постоянной сменой королевской власти, многочисленными нападениями и культурным становлением города, потому что именно в этот период были построены первые исторические строения, сохранившиеся и по сей день. К ним можно отнести Тауэр, Вестминстерский дворец и Лондонский (Тауэрский) мост.
Касательно административного деления города, то в период Средневековья Лондон условно делился на две основные части – политический и административный Вестминстер и торговый (деловой) Сити. Это разделение наблюдается и в наши дни.
Позднее Средневековье стало важным моментом в становлении Лондона. Это период стремительного развития города. Лондон быстро богател, становясь крупным торговым центром во всей Европе. Стали появляться и процветать малые предприятия, а владельцы более крупных предприятий уже активно вели торговлю со многими крупными странами мира такими, как Россия и США.
Отдельное место в истории Лондона следует уделить периоду чумы, названной также «Черная смерть». К началу XVII века в Лондоне еще отсутствовала налаженная система канализации. Система здравоохранения еще была слабо развита. Как результат - резкие вспышки эпидемий, которые уносили за собой тысячи людских жизней. Самая страшная в истории Лондона эпидемия припала на в 1665 – 1666 годы известна как Великая чума. По официальным данным в этот период умерло от 30 до 50 тысяч британцев. За этой трагедией последовала другая - Великий лондонский пожар 1666 года, в результате которого было уничтожено до 60% построек и домов города. Лондону потребовалось немного времени на восстановление, и он снова стал удерживать позиции финансовой столицы мира.
В 1694 году был открыт Банк Англии, благодаря чему позиции Лондона еще больше укрепились.
В 1707 году Лондон был провозглашен официальной столицей Великобритании, новообразованного в результате присоединения Шотландии к Англии государства.
Лондон издавна и по сей день удерживает титул города контрастов. Здесь на одной территории живут как богатые люди (Сити, Вестминстер), вершащие финансовые дела страны, так и рабочий класс (Ист Энд), проживающий в трущобах.
В XX – XXI век произошло не мало событий, повлиявших на судьбу Лондона. Первая Мировая война замедлила развитие города, так как именно Лондон был в числе первых городов, подвергшихся авианалетам и бомбардировкам. За период между Первой и Второй Мировыми Войнами население Лондона особо не росло, но зато город расширил свою территорию. Авианалеты времен Второй Мировой войны унесли жизни не одной тысячи людей, разрушив десятки тысяч домов. По прошествии войны Лондон утратил свой статус самого крупного порта Британии и не мог принимать много грузовых кораблей одновременно.
В 1952 году на долю Лондона выпала еще одна трагическая участь - Великий смог, смесь тумана и промышленного дыма опустилась пеленой на город на целых пять дней. В результате от удушья и в муках умерло более 4 тысяч человек, а за последующие несколько месяцев была зафиксирована гибель еще более 7 тысяч человек.
Лондон стал городом контрастов, прослеживающихся еще и в архитектуре города. Здесь можно встретить почти все известные архитектурные стили от нормандского и заканчивая постмодернизмом. И на фоне всего этого исторического наследия встречаются ультрасовременные небоскребы и строения рубежа XX – XXI века.
Взять к примеру знаменитый небоскреб Мери-Экс («Огурец») или колесо обозрения Лондонский глаз, которое открыли по случаю празднования нового тысячелетия и которое стало современным символом современного Лондона.