Рождественские ярмарки всегда одинаковые, предсказуемые и скучные, будь то 300 акров лондонского парка или главная улица города, не говоря уже о том, что они дорогие и людные. Однако рождественские ярмарки стали главным символом зимних праздников.
Изначально ярмарки появились в Германии и привлекали людей знаменитыми немецкими колбасками, не менее популярным баварским напитком, а также разнообразными атрибутами Рождества. Считается, что самая первая ярмарка прошла в Дрездене (Dresden) в 1434 году, и называлась она Штрицельмаркт (Striezelmarkt). С тех пор каждый год крупнейшие города страны, такие как Нюрнберг (Nuremburg), Дрезден, Кельн (Cologne), Берлин и Штутгарт (Stuttgart), приветствуют миллионы туристов на красиво украшенных площадях с большим количеством ярких палаток. Ярмарки успешно распространились по всей Европе и теперь проходят также в Латвии и Финляндии.
Однако удивительное сходство между всеми этими мероприятиями говорит о том, что очарование и магия рождественских ярмарок исчезли. Раньше они проходили только в некоторых городах Великобритании. Деревянные поделки, шапки из искусственного меха, елочные игрушки ручной работы, конфеты, украшения – это был настоящий праздник. Сегодня ярмарки настолько разрослись, что предлагают не только поделки и елочные игрушки, но и карусели, ледяные катки и даже цирки. Кроме того, посетив четыре-пять ярмарок, понимаешь, что каждый год повторяется одно и то же действо. Не поймите неправильно: мы все любим Рождество, запах корицы и мелодию "Last Christmas от Wham!", которая начинает звучать еще с 1 октября. Но именно таким повсеместным распространением мы и лишили шарма настоящие немецкие ярмарки. Неужели нам так нужны 30 ларьков с деревянными вазами для фруктов, колбасками и сумками ручной работы? Не говоря уже о палатках, в которых продаются макароны с сыром.
Британцы переняли у немцев идею рождественских елок и смогли сохранить к ним должное отношение. Но испортили рождественские ярмарки. Наверное, лучше снова ограничить их количество. Но этого не случится, пока люди не устанут от ярмарок или пока мы не найдем еще одно развлечение, которое используем и испортим.