В 1897 году во время пребывания в Санкт-Петербурге император Германской империи Вильгельм II предложил в то время министру финансов РИ Витте общую торговую тарифную политику, направленную против поднимающихся Соединенных Штатов.
Очевидно, что в этом предложении германский император следовал за интересами дальновидной части германских деловых кругов, не заинтересованных в американской экономической экспансии в Европу.
Витте в ответ германскому императору будто бы указал на то обстоятельство, что антиамериканский тариф будет означать не просто торгово-экономическую меру — как ее мыслил император Вильгельм II, но и некую новую политику союзной интеграции Европы.
По мнению Витте, эта политика должна была быть направлена не только против США, но и Великобритании, как «морского» и неконтинентального государства.