Большевики до конца Второй мировой войны считали главной империалистической державой Великобританию. Падение капиталистической системы и победа мировой социалистической революции в геополитическом плане отождествлялись, прежде всего, с крушением Британской империи.
А ведь ещё Наполеон I Бонапарт считал, что краеугольный камень мирового могущества Англии это Индия. Вырви Индию из-под владычества англичан – и вся Британская империя посыплется как карточный домик.Программа большевиков по национальному вопросу неизменно включала в себя освобождение колоний и право всех наций на независимость.
С началом иностранной интервенции в 1918 году этот пункт был поставлен в практическую плоскость. Подъём национально-освободительной борьбы в странах Азии должен был, по мнению руководства РКП(б) и III Интернационала, создать проблемы в странах капитала, вынудить их прекратить помощь контрреволюционным силам в России и, возможно, привести к крушению колониальных империй, а вслед за тем – и к революциям в Европе.Крупнейшими колониальными империями на тот момент были Британская и Французская, причём в Азии доминировала Великобритания.
Её господство осуществлялось не только непосредственно над колониями, но и косвенным путём – неравноправных экономических договоров – над Китаем, Персией, Афганистаном, а после Первой мировой войны – также и над большинством владений распавшейся Османской империи на Ближнем Востоке.