Спутанные, серо-бурые и пропитанные грязью салфетки образуют большие насыпи во время отлива на Темзе - миллионы старых влажных салфеток, сбрасываемых лондонцами, сцепляются друг с другом, образуя грязные рифы.
Кампании, пытающиеся очистить реку, заявили об огромной и сложной проблеме мусора после того, как они вытащили из реки 115 000 грязных салфеток только в одном месте в этом году.
Каждый раз, когда добровольцы приходят под Хаммерсмитский мост, они видят массу грязных салфеток. В мае за несколько часов они собрали более 5 тыс. штук. Во время каждой чистки наполняется около 120 тяжелых мешков.
Влажные салфетки содержат пластик, а это значит, что они не разлагаются. Они падают в реку и скапливаются на поворотах, где течение замедляется. Большие скопления салфеток даже могут менять форму русла и берега, а владельцы лодок сообщили, что салфетки часто застревают в пропеллерах.
Влажные салфетки обычно изготавливают из хлопчатобумажной ткани, сплетенной вместе с пластиковыми смолами, как полиэфир или полипропилен.
Эколог Джей МакКонвилл (J McConville) отметил: "В Темзе и на ее берегах находятся миллионы влажных салфеток. Вы можете посмотреть с моста вниз и подумать, что там качаются водоросли, но это не так - это влажные салфетки, которые попадают туда через канализации и сточные воды".
В мае правительство заявило о планах полной ликвидации одноразовых продуктов, содержащих пластик, как влажные салфетки, в ближайшие 25 лет.