Открытие аэропорта на далеком острове посреди Атлантического океана постоянно откладывалось, и вот наконец состоялся первый коммерческий рейс. Компания SA Airlink из ЮАР положит конец зависимости острова от корабля, прибывающего раз в три недели.
Новые рейсы, финансово поддерживаемые Великобританией, должны оживить туризм и сделать отдаленные британские владения более экономически самодостаточными. При этом британская пресса считает аэропорт на острове Святой Елены "самым бесполезным в мире".
На строительство аэропорта St Helena International ушло £285млн, предоставленных Департаментом международного развития Великобритании (DFID), однако он не был открыт в прошлом году из-за погодных условий – этому помешал сильный ветер. После дополнительных испытаний этим летом рейс между Йоханнесбургом и островом Святой Елены признан безопасным. Полет занял 6 часов 15 минут, включая остановку в Виндхуке, столице Намибии.
Остров в основном известен как место изгнания французского императора Наполеона Бонапарта. До сей поры участок посреди Атлантического океана оставался самым труднодоступным британским владением. Сегодня здесь на территории 122 кв.км проживает 4555 человек, основой экономики являются сельское хозяйство, концессии на рыбную ловлю и туризм.
Неудивительно, что губернатор острова Лиза Филлипс от всей души приветствует начало авиасообщения: "Я очень взволнована началом новой главы в истории острова Святой Елены. Уверена, что все жители острова приветствуют этот первый рейс".
Кстати, последний раз корабль придет на остров Святой Елены в феврале.
St Helena’s new Governor, Lisa Phillips, could possibly be last Governor to arrive on island by ship @lisaphillips07 pic.twitter.com/6xObVNz38c
— St Helena in Focus (@sthelenafocus) April 24, 2016