О постоянном смещении магнитного полюса было известно и раньше, но причина, приводящая его в движение оставалась загадкой. Открытию помог анализ спутниковых наблюдений за магнитосферой Земли за последние 20 лет.
Его провели исследователи из Университета Лидса в Великобритании и Технического университета Дании. Результаты их работы опубликованы в журнале Nature Geoscience.
В итоге они обнаружили, что положение северного магнитного полюса в каждый конкретный момент времени определяется соотношением глубинных отрицательных аномалий магнитного поля (магнитные потоки, формирующиеся у ядра Земли).
Оказалось, что один из таких потоков в Северном полушарии отходит в сторону Канады, а другой — в сторону Сибири. Важность этих двух участков в определении структуры поля вблизи северного магнитного полюса известна уже несколько веков.