На своей пресс-конференции американское управление по исследованию космического пространства NASA объявило, что совместно с Льежским университетом Бельгии им удалось открыть семь новых планет размером с Землю, на трех из которых даже есть океаны и возможна жизнь.
С помощью ливерпульского космического телескопа «Спитцер», управляемого с Канарских островов, ученые заметили новые небесные тела, которые вращаются вокруг соседней к Солнцу звезде Trappist-1. Одиночная звезда в созвездии Водолея – Trappist-1 – меньше и холоднее Солнца, расстояние между ними равно 39,5 световым годам.
Новые каменистые планеты получили названия Trappist-1b-h. При этом, только Trappist-1е, Trappist-1f и Trappist-1g находятся в «зоне Златовласки» – пригодной для жизни зоне с условиями, подобным на Земле: наличие воды в жидкой фазе и не слишком высокие и низкие показатели температуры.
Need a recap of today’s TRAPPIST-1 announcement? Learn about these 7 Earth-sized planets orbiting a single star here https://t.co/R9xd5Dytlp pic.twitter.com/qWrE4R3flv
— NASA (@NASA) February 22, 2017
“Данное открытие дает нам намек, что обнаружение второй Земли уже не является вопросом, нам осталось узнать когда это произойдет”, – сказал Томас Цурбукен, помощник руководителя Управления научных миссий NASA.
Расстояние между планетами примерно в три раза больше, чем между Солнцем и Землей. По словам Николь Льюис, астронома из Института исследований космоса с помощью космического телескопа, стоя на поверхности любой из этих планет, остальные можно увидеть в небе. Но для жителей Земли потребуется 44 миллиона лет, чтобы добраться на реактивном самолете до звезды Trappist-1 и планет на ее орбите.
В октябре 2018 года сотрудники NASA запустят космический телескоп «Джеймс Уэбб», с помощью которого попытаются выявить наличие основных компонентов, необходимых для оценки возможности обитаемой жизни в пределах Trappist-1: «молекулярные отпечатки пальцев» воды, метана, кислорода и атмосферы.