Полет китайского космического зонда к планете Марс является наиболее ожидаемым событием этого года. Однако в настоящее время некоторые части Китая находятся в своего рода изоляции из-за коронавируса, и поэтому участники данного проекта вынуждены были искать креативные способы для продолжения своей работы.
Участвующие в этом проекте специалисты хранят молчание по поводу ключевых аспектов запланированного полета, однако некоторые сообщения китайских государственных средств массовой информации свидетельствуют о том, что вспышка коронавируса никак не повлияет на намеченный на июль запуск, а это единственное окно в ближайшие два года. «Этот запуск имеет очень важное политическое значение, и поэтому они его произведут», — говорит Реймонд Арвидсон (Raymond Arvidson), геолог и планетолог из Университета Вашингтона (Washington University) в городе Сент-Луисе, штат Миссури, принимавший участие в нескольких американских программах по изучению Марса.
Столетие Коммунистической партии Китая будет отмечаться в 2021 году, и успешный запуск космического зонда к Марсу будет подарком к 100-летнему юбилею», — подчеркивает Ван Чи, космофизик и генеральный директор Национального центра космических наук в Пекине, отвечающий за научную нагрузку направляемого на Марс аппарата.
Еще две международные команды планируют в июле осуществить запуск космических аппаратов к планете Марс. НАСА собирается доставить на его поверхность вездеход под названием «Настойчивость» (Perseverance), а Объединенные Арабские Эмираты хотят запустить космической зонд под названием «Надежда» (Hope).