Одно древнее лицо проливает новый свет на наших самых ранних предков. Археологи обнаружили в Эфиопии череп гоминина возрастом 3,8 миллиона лет — редкий и удивительно полный образец, который может изменить наши представления о происхождении одного из самых известных предков человечества, Люси.
Исследователи, обнаружившие череп, говорят, что он принадлежит к виду под названием анамский австралопитек (Australopithecus anamensis), и теперь ученые смогут впервые посмотреть в лицо этому гоминину.
Предполагалось, что этот вид предшествует виду Люси, афарского австралопитека. Но особенности последней находки, по словам исследователей, говорят о том, что анамский австралопитек делил доисторический эфиопский ландшафт с видом, к которому принадлежала Люси на протяжении по крайней мере 100 тысяч лет.
Это указывает на то, что раннее эволюционное дерево гомининов было сложнее, чем думали ученые, — другие исследователи, впрочем, говорят, что доказательства еще не совсем убедительны. «Ископаемые черепа гомининов — исключительно редкие сокровища, — говорит Кэрол Уорд (Carol Ward), палеоантрополог из Университета Миссури в Колумбии, которая не участвовала в исследовании. — Я считаю, это образец, которого мы очень долго ждали».